作者简介:风青末,加拿大理科在读博士,执笔丈量加拿大的方寸天地。
如果你想了解普通加拿大人的生活和性格,那么去中餐馆是再合适不过了。中餐馆一直是北美人民的心头爱,每逢重大节日:圣诞节、新年和母亲节,中餐馆都是人满为患。中餐价格亲民,一直是普通加拿大人休闲放松的首选,无论是什么阶层,无论平日从事什么类型的工作,一顿中餐总是可以给他们带来极大的慰藉。
有十多年餐厅经营经验的的老板娘,最喜欢和留学生或者新移民讲述餐厅中令她印象深刻的食客。“加拿大人一向以谦逊著称,这一点不假,可是经营餐厅这么久,我还看到了一些与众不同的东西。”
二十年吃同一家中餐厅的老夫妻
最让老板娘印象深刻的食客,是一对年过八旬的老夫妻,他们一周三次来到这家中餐厅,风雨无阻,已经吃了23年了。老爷爷88岁,耳不聋眼不花,每次都是自己开车带着心爱的妻子过来吃中餐。老奶奶每次来都会化一点淡妆,嘴唇涂上橘红色的唇膏,再戴上一对精致的耳环。他们总是手牵手推开门,坐在餐厅提前为他们保留好的位子上,点上两杯黑咖啡,然后仔细阅读那份十几年了没有更新过的菜单。
“他们总是吃的很少,吃的很慢,一直喝咖啡。”老爷爷会给老奶奶讲天气,讲儿女,讲城市里最新的见闻。偶尔,餐厅不忙的时候,他们也会和服务员,老板夫妇聊聊天,讲讲他们年轻时候的故事。两位老人的孩子们都不在身边,平时很少出现,但是圣诞节和母亲节的时候,他们往往会来到餐厅吃一桌团圆饭。
“倒是很像我们中国人的做法,团圆节吃团圆饭”老板娘笑着说。
这对老夫妇也算是大家嘴里常说的“空巢老人”,孩子不在身边,只有彼此相依为命。但是他们没有抱怨什么,而是尽可能地享受生活,享受美食。他们之间的感情是令人羡慕的,“我多么希望自己活到80岁的时候,还有人愿意变着花样地带我去热爱生活”,老板娘如是说。
每每主动帮别人付钱的老移民
相较于留学生和新移民,老移民和老中餐厅,似乎更像是一对铁杆搭档,他们更习惯这里的口味,这味道能够让他们隔着大洋彼岸思念家乡。
“有几位来自广东的老移民,最喜欢周末来店里喝茶吃点心,看到有带小孩的人,就争着要帮人家付钱。”听了老板娘的话,我有点诧异,原来帮陌生人付钱这种事,并不是小说和影视剧的桥段,原来现实生活中真的存在啊。
老板娘告诉我,这几位老移民,通常会主动帮带小孩的食客买单,尤其是带好几个小孩,却只点一点点菜的小夫妻。我问她,是因为这些老移民早年也有相似的经历吗?老板娘说,差不多吧,刚来加拿大的时候,大家都是一穷二白,举目无亲,家里只有一个壮劳力,但是却有好几张嘴需要养活。
偶尔下馆子吃饭,也是一大家子就点几道菜,即便是吃到盆干碗净,也未必能让全家人吃饱。“大约那个时候,也有热心的本地人愿意为他们买单吧,所以多年以后,当他们自己有了能力,也愿意主动去帮助别人”。
我问老板娘,那些听说已经有人为自己买单的客人一般都是什么反应,是不是特别开心?老板娘笑了,“那感觉会比较复杂,一是感激,二是觉得不好意思让别人看到了自己的窘境。”不过,一般情况下,客人不会知道是谁帮自己买了单,而买单的人也只是单纯地出于一片好心,并不讲究回报,也不期待别人的一声感谢。
“但是作为店家,我们要鼓励这种爱心,所以我一般会送他们一道菜,代表餐厅表示感谢“。善良和爱心代代相传,相比于生硬的教化,和风细雨,润物细无声,更让人感动。
在餐厅突然发病的老人
加拿大人不管做什么,都怕给他人添麻烦,即便是来餐厅享受服务,也怕麻烦餐厅的经营者。比如说来餐厅举办家庭聚餐,或者生日宴会的人,临走时一定会付一大笔小费,感谢餐厅的服务。
餐厅经营时间长了,难免会出现一些意外的状况,“比如有一次,一个年近90岁的老人突然发病,所有人都吓坏了。”老板娘说,那次是老人的女儿过生日,大家欢聚一堂,老人点了一份排骨饭,吃着吃着就失去了意识,怎么叫都叫不醒。
气氛突然就变得十分凝重,几个孩子也慌了,所有食客都关注这这位老人,有人当时主动询问需不需要帮忙送医院。幸运的是,餐厅里有一位急救人员,那个年轻的女孩子刚轮完一班岗,打算来餐厅吃个晚饭就回家。
老板娘回忆说,“那个女孩头发染得五颜六色,身上还有纹身,衣服穿的随随便便,可是没想到做起事来十分靠得住”。她主动帮助老人家检查身体,通过急救措施唤醒意识,很快,老人家有了反应,大家就都松了一口气。
“老人的孩子过来向我们道歉,说给我们和其他的客人添麻烦了,问我们能不能允许他们打电话叫救护车来餐厅,再让专业的人士来检查一下。我心里想,这还用问吗?直接打电话啊,不用考虑我们。”老板娘事后回忆起来那晚的事情,有点后怕,“万一人家赖上我们了呢?”。
但是心底里,老板娘还是相信加拿大人都是讲道理,拎得清的人,不会不由分说地把责任推给他人,作为经营者,他们时时刻刻都能感受到客人给予的信任。
“总之,开餐馆虽然辛苦,但是回报也是实实在在的”。老板娘说,十多年的餐厅经营历程,她看到了长久的爱情,人与人之间的善良,陌生人之间的相互帮助,更重要的是,他们作为服务行业的从业者,一直在一个受人尊敬的环境里,他们的辛苦付出获得了回报,他们信任食客,也被客人信任。
最近几年,越来越多的人选择移民到加拿大,很多人创业的起点就是一家小小的中餐厅或者便利店,这里不是什么高档的场合,确实接触普通加拿大人最佳场所,也是感受多元文化的一种途径。更重要的是,通过努力,这样小小的一家店,也足以养活全家人。
“我看到很多留学生选择开餐厅创业,希望以后中餐厅可以越开越多,花样越来越丰富,让加拿大的老移民们感受到家乡的变化,再次回忆起熟悉的味道”老板娘说。
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