我曾在美国一个叫LAS CRUCES的小城工作、生活过几年,因为美国除了纽约,高楼大厦很少,到处都是平房,像大农村,所以当地中国人亲切地管这个小城叫做“拉村”。去之前,听说那里是沙漠地带。
我的人生经验告诉我,沙漠是这样的:
而实际上,它是这样的:
树木自然不像气候湿润的城市里那样粗壮,但也是有花有草有绿色的。当然,还有仙人掌,算是这里的特色了。我常常看到路边的仙人掌,开着艳丽的花朵,还有红色的果实。有个朋友摘了吃,结果舌头上扎了好多小毛刺儿,只好拿镊子一个个夹下来。沃尔玛超市里也有卖仙人掌的,不过已经是处理过的了。
美国人是怎样在沙漠地区养活这么多树的呢?靠的是舍得用水。经常看到校园里的自动喷头,不间断地灌溉着树木。
如果说刚去时还有点遗憾没住在像纽约、洛杉矶这样的大城市,在“拉村”生活了一段时间,加上去过一些大城市旅游后,我有点庆幸自己来到的是这样民风淳朴的小城。
第一,安全系数较高。
想必大家都知道,美国的枪支问题已经很严重了。小城里因为人不多,好多人都彼此认识,熟人社会,情况要单纯些。不过,晚上能不出门还是尽量不要出门。
美国人生性热情,加上这里四季大太阳,人们心境也比较开朗,很友善,在路上遇到了,认识不认识都会热情地打个招呼。所以出去遛弯,经常是一路招呼过去,搞得我的家人还挺纳闷,我咋认识那么多朋友呢?
小城的老人们是很让我怀念的。有一对老夫妻,八十多岁了,每天免费教来自各国的留学生英语,一周居然要教三十多个小时;还有免费教我吉他的老奶奶;我还遇到过七十多岁骑摩托环游美国的老人;六十多岁才上大学,将近七十岁才开始创业的老人很常见。
对于他们来说,只要活着,什么时候开始都不晚。这种生活态度真让我羡慕不已。大城市各种各样的人都有,情况就要复杂得多。
第二,生活差别不大。
美国总体城乡差异不大,周围的配套设施都很不错,加上家家有车,住在郊区也是没问题的。即使是租住的公寓,配套也是非常齐全的,一般小区里都有游泳池、篮球场、烧烤架、健身房、洗衣房。有的游泳池旁边还会有温泉池。更好一点的小区,甚至不止一个健身房,游泳池室内外都有。
这是我离开美国前拍的小区里的温泉池:
第三,便宜、便宜、便宜。
敲黑板,划重点,在小城生活的最大的好处就是便宜,在这里租一套不错的公寓的钱,到了纽约不一定能租到一个单间。
淘起货来,也有很多又便宜又好的东西。美国各地都有名品折扣店,我常去的有Ross、Marshalls。这些店卖的好多是大牌的尾货,可能不是最当季的,但质量很好,价格也很美丽。
我记得曾经在Ross买过一条拉夫劳伦的连体裤,只要5美金,那是我淘过的最便宜的东西了。更不用说outlets了。这里的outlets挺人性化的,可以在网上约车,免费接送购物。到了“黑色星期五”时,MK、COACH等店外,往往排起了长长的队伍。
圣诞、元旦都会陆陆续续放出各种折扣,网上也会有很大的折扣力度。我记得有一年施华洛世奇的网站五折,当晚网站就被挤瘫了。美国人抢货也是很凶的,元旦那天,商场里的MK半个小时就被抢光了。抢的最凶的是电视,经常是商店一开门,一伙人冲进店里,扛起六七十寸的电视就跑,比平时能便宜好几百美金呢。
美国人还有一点跟中国人不同,他们并不介意买二手的东西,所以当地二手店也不少。奇葩的是二手店里啥都卖,居然卖二手的文胸和内裤。美国人还喜欢“yard sale”,就是在自家院子里摆出不需要的东西来卖,如果你运气好,没准能淘到10美金的自行车。
第四,更多地关注生活本身。
小城生活节奏比较慢,周末,我有了更多的时间养花种草,喝茶发呆。有一次在书店看书,忽然旁边的老奶奶拍了我一下,然后指了指窗外,像孩子一样雀跃着。天上居然有两道彩虹,而且完整地跨过整个大街。
我们就那样静静地站着,轻叹着这短暂的奇迹。
在这里,傍晚的时候,出去散散步,每天的夕阳都不一样,但一样的是都很美丽。随手一拍,都是大片。
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