作者简介:重阳,方当而立之年,现居美国,文学相关专业毕业,曾获陕西省青少年创作大赛一等奖,少时偶在纸媒发表文章,多为散文及诗歌作品。
在上一篇文章中,我们介绍了在美国装修房子到底有多麻烦(相关阅读),这一篇我们继续谈谈在房产持有方面,美国的住宅是不是同样很麻烦。
虽说是私有制,但对于自家土地的使用,也并不能为所欲为。美式住宅一般都会把院子分成两部分,以篱笆分割出私密性较强的后院,和靠着街区的前院。封闭性后院的自主性较强,不管是种花种草种菜,哪怕是堆些杂物,都没人管你,前院则必须保持整洁。
当然,社区间的规定不尽相同,也有一些社区不许有篱笆,或者对容积率以及院子甚至于建筑样式颜色,都有不同标准,这主要取决于业主委员会(HOA)或者市容机构的规定。但有一条美国通行的潜规则,就是你的房子必须要保证社区的整体美观。
美国人的社区情结很强,非常注重邻里关系。这种习惯可以追溯到数百年来美国的居住传统:在这片广袤的土地上,人类实在太过渺小,除了人口相对集中的少部分殖民城市,更普遍的是是由数个以至数十个家庭所组成的零散村落,在美国有个更洋气的名字:“社区”。
村落之间动辄相距数百公里,在这种情况下,靠政府的力量管理和维护社区治安是不切实际的,而且由于移民美洲的,本就是饱经封建欧洲权贵欺压的底层劳动人民,普遍对政府抱有敌意和警惕,于是邻里间在互助,信任的同时相互监督则显得愈发重要,这种习惯一直延续至今。
业主委员会(HOA)就是这样一种社区自发的,经业主选举产生的管理组织,不仅有权决定是否雇佣物业公司,物业的工作范围,物业收费,也类似于居委会大妈,盯着你有没有按时除草,修剪花木,有没有噪音扰民,乱丢垃圾。
HOA具有一定的罚款权,如果拒绝支付甚至可以将你告上法庭,但一般会用更有效率的一招:居委会大妈般的唠叨。
在我们家翻修的时候,由于建筑垃圾太多,就把部分垃圾装袋堆在了房子一侧(垃圾处理公司一般是每周收一次垃圾)。这下可好,如同被踩了尾巴一般,业主委员会派了工作人员一天两三次的上门,反复要求我们尽快把垃圾处理掉。最后实在是被念叨的受不了了,只好租了一辆拖车送到了垃圾场才作罢。
我常跟老婆开玩笑说,邻居家的奶奶对她们家草坪的爱恐怕比爱自己孩子还多。每天的清晨和傍晚,都能看到她准时出现在草坪上的身影,拔杂草,浇水,修剪花木或是松土除虫。美国人对于自己家草坪的重视程度,丝毫不亚于对自己仪表的重视。
曾经大火的美剧绝望的主妇里,就有这么一段情节:女主角出轨除草小哥,而主角丈夫每天都会检查草坪的高度,为了掩盖两人为了做羞羞的事情而忘记割草的事实,女主角不得不在午夜聚会的时候偷跑回家割草。你看,对于草坪的关注,都上升到出轨的高度了。
保持一个美观的草坪可绝不是一件容易的事儿:不仅要用除草机割草,还得不时拔除杂草,补草,除虫,浇水,要是有花坛和树,那工作量就更大了。但如果不好好整理院子,又会被物业碎碎念,甚至被邻居投诉。
于是继装修培训之后,我又不得不在实践中慢慢掌握了各项园艺技能。不禁心生感慨:在美国有一套自己的房子,真的好麻烦。
但若把美国的房子说的一无是处,那未免也有失偏颇。环境就不用说了,森林,小湖,儿童公园,慢跑步道和游泳池几乎都是标配。安全方面,不仅有巡警,物业安保,也有邻里间互相照应的邻里守望条约(neighborhood watchimg),出个远门也能放心。
随处可见的野鹿,松鼠,小浣熊等各色野生动物似乎也早已习惯了和谐共处的生活模式,一点也不怕人。
美国的社区管理相对完善,选举产生的业主委员会与众多业主共同推动着社区的环境与发展,管理社区的,都是业主,也就不会像国内的物业与业主之间那么容易产生矛盾。社区的氛围也很温暖,无论遇见的人是否相识,都会热情的打招呼。
每当万圣节,圣诞节等大型节日,更是整个社区一齐出动,各自装饰院子,挂上彩灯,圣诞树或是南瓜,在院子摆上各色装饰品,准备好万圣节糖果,四处洋溢的节日气氛与真诚的热情。
在美国,拥有一栋自己的房子,就是这么麻烦,每逢节日都要装饰房子,否则就会显得和整个社区格格不入。不仅仅要熟悉装修,维修等等一系列技术,掌握各式奇奇怪怪的工具。还得学好园艺,维护好房子的外观和草坪的工整。不光要尊重社区传统,还得遵守业主委员会的各种规章制度。
但当你渐渐熟悉了这种居家的美式田园生活,习惯了以劳动为乐,开始以整洁的院子和漂亮的房子而自豪的时候,一切似乎都有了意义。
渐渐的,我也学会了在微醺的夕阳下,推着割草机慢悠悠的修剪草坪,仿佛在骄傲的宣示主权。不时的和慢跑或是散步的邻居挥手招呼,然后在飘着青草芳香的后院摆一把躺椅,伴着隔壁不时飘来邻居家的烤肉香气,喝着啤酒,咽着口水,怎一句惬意了得。
在美国,拥有一栋自己的房子,虽然麻烦,却也值得。
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